A la veille de l’election du ou de la Secretaire General de l’OIF, la RDC brandit encore la menace d’un départ de l’Organisation internationale de la Francophonie.
Félix Tshisekedi renoue avec un vieux réflexe de Kinshasa : faire payer à ses partenaires le prix de sa propre importance.
Mobutu jouait la carte de la guerre froide ; son lointain successeur joue celle de la langue. Le décor a changé, la partition beaucoup moins. Le temps a passé pour rien.
Il y a des gestes diplomatiques qui en disent plus long que des discours. Lorsque le président congolais laisse entendre que le plus grand pays francophone du monde pourrait tourner le dos à l’OIF, il ne parle pas seulement de culture ou de solidarité linguistique. Il envoie un message à Paris, à Bruxelles et aux capitales du Nord : sans nous, votre Francophonie n’est plus qu’une coquille. Ce message, Kinshasa l’a déjà envoyé, sous d’autres formes, pendant plus de trois décennies.
Mobutu, ou l’art de monnayer sa position
Durant la guerre froide, le Zaïre de Mobutu Sese Seko valait de l’or pour l’Occident. Immense, riche en cobalt et en cuivre, frontalier de l’Angola où s’affrontaient blocs et mercenaires, il était le verrou anticommuniste de l’Afrique centrale.
Mobutu l’avait parfaitement compris. Il ne se contentait pas d’être un allié ; il rappelait régulièrement combien il serait coûteux de le perdre. Rapprochements spectaculaires avec Pékin, rhétorique de l’« authenticité » dirigée contre l’ancien colonisateur, coups d’éclat contre la Belgique : chaque crise servait à faire monter les enchères.
La contrepartie était connue. Aide financière, rééchelonnements de dette, interventions militaires étrangères lors des invasions du Shaba en 1977 et 1978, silence sur la corruption et la répression. Le chantage fonctionnait tant que la menace soviétique restait crédible.
Il a cessé de fonctionner le jour où le mur de Berlin est tombé. Privé de son levier, Mobutu a découvert que ses alliés n’avaient jamais soutenu le Zaïre, seulement ce qu’il représentait dans un rapport de force mondial. La suite est connue : isolement, effondrement de l’État, puis chute en 1997.
Tshisekedi, la Francophonie comme otage. Le levier a changé de nature. Il n’y a plus de bloc soviétique vers lequel basculer. Mais la RDC détient un autre atout : avec plus de 100 millions d’habitants, elle est le premier pays francophone du monde, et l’avenir démographique de la langue française se joue largement sur son sol.
Le grief de Kinshasa est connu. Le gouvernement congolais reproche à ses partenaires francophones leur silence, jugé complaisant, sur la guerre dans l’Est du pays et sur le rôle qu’il attribue au Rwanda. Le fait que la secrétaire générale de l’OIF, Louise Mushikiwabo, soit une ancienne ministre rwandaise des Affaires étrangères nourrit ce ressentiment.
Déjà au sommet de Villers-Cotterêts, en octobre 2024, Félix Tshisekedi avait marqué publiquement son mécontentement, estimant que la crise de l’Est n’avait pas été évoquée à la hauteur de sa gravité. La menace de quitter l’organisation s’inscrit dans cette logique : faire de l’appartenance congolaise une monnaie d’échange.
Le parallèle est frappant. Comme Mobutu en son temps, Kinshasa ne demande pas d’abord d’être compris ; il demande d’être payé, en soutien diplomatique, en pressions sur un voisin, en reconnaissance de son poids.
Le fond du problème reste le même. une diplomatie du levier plutôt qu’une diplomatie de la puissance. Kinshasa cherche à obtenir de l’extérieur ce que l’État peine à produire de l’intérieur, c’est-à-dire la sécurité de son territoire et le contrôle de ses ressources.
Le jeu des alliances alternatives n’a pas disparu non plus. Hier, Mobutu flirtait avec Pékin pour inquiéter Washington. Aujourd’hui, Kinshasa multiplie les partenaires, de la Chine aux États-Unis, notamment autour d’accords sur les minerais stratégiques et la sécurité. Le cobalt a remplacé l’anticommunisme comme argument de vente.
Enfin, la menace reste un substitut à la réforme. Une armée régulière capable de tenir l’Est, une administration présente dans les provinces, une justice qui sanctionne les réseaux de prédation : voilà ce qui donnerait à la RDC un poids réel. Claquer la porte d’une organisation n’en apporte aucun.
Ensuite, le grief congolais repose sur une tragédie réelle. Des millions de déplacés dans l’Est, des rapports d’experts de l’ONU documentant l’appui rwandais au M23 : pour beaucoup de Congolais, ce n’est pas du chantage que de demander à ses partenaires de nommer l’agresseur. Le Rwanda, lui, conteste cette lecture et met en avant la menace des FDLR et sa propre sécurité.
Enfin, tout État use des leviers dont il dispose. Que la RDC fasse valoir son poids démographique dans la Francophonie n’est ni nouveau ni propre à l’Afrique ; c’est la grammaire ordinaire des relations internationales.
La leçon que Mobutu a apprise trop tard mérite d’être méditée à Kinshasa. Un levier extérieur ne vaut que tant que le contexte qui le rend précieux existe. Le jour où il disparaît, il ne reste que l’État que l’on a, ou que l’on n’a pas, construit.
La Francophonie peut survivre à un départ congolais, même affaiblie.
La question est de savoir si la RDC, elle, gagnerait quoi que ce soit à ce geste. Soixante ans après l’indépendance, la vraie rupture avec l’ère Mobutu ne serait pas de changer de camp, mais de cesser d’avoir besoin d’en menacer. Que de temps perdu!
RADIOTV10 editor